نسرین مقانلو در خانوادهای هنری متولد شد، مادرش از بازیگران تئاتر و
تلویزیون بود و پدرش در عرصه موسیقی فعالیت میکرد. او پس از اتمام تحصیلات
متوسطه ، فعالیت هنری را در تلویزیون (مرکز ارومیه) آغاز نمود . و پس از
آن در مجموعه های لبخند زندگی ، مسافری از هند ، مختارنامه و آخرین سند
بازی کرد . با فیلم «قربانی» به سینما آمد. اما در فیلم « همسر » بیشتر
دیده شد.
پس از بازی در فیلم « نابخشوده » ، وقتی کمال خلیلیان ( فوتبالیست تیم ملی
) که در آمریکا زندگی میکرد برای دیدار با خانوادهاش به ایران آمد، از
طریق اقوام به او معرفی و دو ماه بعد پای سفره عقد نشست و پس از آن راهی
آمریکا شد. ثمره این ازدواج دو پسر به نامهای عرشیا (یازده ساله) و آرین
(هفت ساله) است.
پس از بازگشت به ایران بار دیگر بازی در سینما را ادامه داد و بهعنوان یکی
از نقشهای اصلی فیلم «مهمان مامان» انتخاب شد. بازی روان و فوق العاده او،
نام او را به عنوان یک بازیگر توانا مطرح کرد.